Test de esfuerzo: qué es y cuándo hacerlo

Detectar a tiempo posibles problemas cardíacos se ha vuelto más importante que nunca, por lo que el test de esfuerzo ha cobrado un rol fundamental a la hora de entender y cuidar la salud.

Se trata de una prueba que permite observar el comportamiento del corazón ante el estrés físico, ayudando a identificar posibles irregularidades que podrían pasar desapercibidas cuando se encuentra en reposo.

En Bupa Seguros, te explicamos detalladamente en qué consiste este test, cuáles son sus beneficios y por qué es tan importante para tu salud cardíaca.

¿Qué es un test de esfuerzo?

El test de esfuerzo, también conocido como ergometría, es un examen médico que evalúa la función del corazón bajo estrés físico intenso. Durante el examen, la persona camina sobre una cinta de correr o pedalea en una bicicleta estática, mientras se monitorea su ritmo cardíaco y presión arterial.

Esta prueba suele durar entre 10-15 minutos y es crucial para detectar problemas cardíacos que no presentan síntomas cuando la persona se encuentra en reposo.

¿Para qué sirve el test de esfuerzo?

El test de esfuerzo es clave para la detección temprana de problemas cardíacos y para dar un mejor seguimiento al tratamiento de patologías ya diagnosticadas. En este sentido, sus resultados permiten:

• Identificar obstrucciones en las arterias coronarias, las cuales pueden no manifestarse hasta que el corazón se somete a estrés físico.
• Evaluar la capacidad funcional del corazón y determinar el nivel de esfuerzo físico apropiado y seguro para cada persona.
• Monitorear los efectos y la eficacia del tratamiento prescrito en personas con enfermedades cardíacas preexistentes.
• Detectar arritmias o irregularidades en el ritmo cardíaco causadas por el ejercicio intenso.
• Evaluar el pronóstico y los riesgos de patologías cardíacas futuras.

¿Cuándo es recomendable realizar el test de esfuerzo?

Algunas de las razones por las que un cardiólogo puede solicitar un test de esfuerzo incluyen:

• Síntomas de enfermedades cardíacas: tales como dolor en el pecho, mareos, dificultades para respirar o palpitaciones, que podrían indicar problemas coronarios.
• Evaluación de riesgo: en personas con factores de riesgo cardiovascular como hipertensión, colesterol alto, diabetes, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o tabaquismo.
• Seguimiento de pacientes con enfermedades cardíacas: a modo de evaluar la progresión de la enfermedad y su respuesta al tratamiento prescrito.
• Antes de iniciar programas de actividad física: especialmente en personas mayores o con riesgo cardiovascular, para verificar qué tan seguro es el ejercicio que quiere comenzar a practicar.
• Pacientes con trabajos que requieren esfuerzo físico: como, por ejemplo, pilotos, bomberos y atletas de alto rendimiento, para asegurar que su corazón puede soportar el estrés físico asociado al desempeño que le exige su profesión.

¿Cómo se realiza el test de esfuerzo?

El test de esfuerzo comprende cinco etapas fundamentales:

1. Preparación previa

Para asegurar resultados precisos, se sugiere seguir estas recomendaciones antes de realizar el test:

• Evita el consumo de cafeína, alcohol y tabaco, así como comidas pesadas, al menos 3 horas antes de la prueba.
• Evita acudir al test si has estado en ayuno prolongado para prevenir el riesgo de hipoglucemia.
• Lleva ropa y calzado deportivos que permitan moverte con facilidad.

2. Comienzo de la prueba

Antes de comenzar el test de esfuerzo, el médico colocará electrodos en el pecho del paciente, los cuales estarán conectados a un monitor de electrocardiograma que registrará la actividad eléctrica del corazón durante todo el examen. Además, se le colocará un esfigmomanómetro en el brazo para monitorear la presión arterial, la cual se revisará cada tres minutos.

Una vez que el equipo esté colocado, el médico le solicitará que comience con el ejercicio sobre la cinta o bicicleta.

3. Esfuerzo progresivo

Cada tres minutos y de manera gradual, el especialista aumentará la intensidad del ejercicio. El objetivo es exigir poco a poco al corazón del paciente hasta alcanzar la frecuencia cardíaca deseada.

4. Monitoreo continuo

Durante el ejercicio físico, el médico supervisará la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los datos del electrocardiograma, para detectar cualquier síntoma o anomalía que pueda surgir.

5. Finalización y recuperación

Al finalizar el ejercicio, el médico le pedirá al paciente que permanezca en reposo para controlar la forma en la que su corazón y presión arterial regresan a sus niveles normales.

Es sumamente importante que la persona realice el máximo esfuerzo posible durante el test para garantizar resultados precisos. Si durante el estudio el paciente experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar, alteraciones en la presión arterial o cambios significativos en el electrocardiograma, el test de esfuerzo se suspenderá de inmediato.

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