¿Qué es la prueba de densitometría ósea?

A medida que las personas envejecen, es común observar una disminución en la densidad ósea. Esta reducción puede ser provocada por factores como la menopausia, el hipertiroidismo y el uso prolongado de ciertos medicamentos, además del proceso natural de envejecimiento.

Mantener la salud de nuestros huesos es esencial, y la densitometría ósea, también llamada DEXA, juega un papel crucial en la detección temprana y la prevención de enfermedades óseas como la osteopenia y la osteoporosis.

En Bupa Seguros, te explicamos en qué consiste esta prueba, cómo se realiza y cuáles son sus principales beneficios.

¿Qué es la densitometría ósea?

La densitometría ósea es una prueba radiológica que mide los cambios de la estructura ósea para determinar la fortaleza y el grosor (densidad) de los huesos. En ella, se miden los niveles de calcio, fósforo y magnesio presentes en los huesos, para detectar si han sufrido una pérdida significativa de densidad que pueda hacerlos más propensos a fracturarse.

Este examen utiliza una dosis pequeña de radiación para tomar imágenes del interior del cuerpo, enfocándose principalmente en la parte inferior de la columna y las caderas.

¿Para qué sirve el examen de densitometría ósea?

La densitometría ósea sirve para:

• Diagnosticar osteopenia: La osteopenia ocurre cuando los huesos se debilitan debido a una pérdida de densidad ósea, pero no lo suficiente como para ser clasificada como osteoporosis. La prueba DEXA permite detectar tempranamente esta condición, que si no se trata adecuadamente, puede evolucionar hacia osteoporosis.
• Diagnosticar osteoporosis: La osteoporosis es una enfermedad más avanzada que hace que los huesos se vuelvan extremadamente delgados y frágiles. Las personas con osteoporosis tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas, especialmente en la cadera, la columna vertebral y las muñecas. Esta afección empeora con el tiempo y es más común en mujeres de más de 65 años.
• Predecir el riesgo de futuras fracturas: Permite evaluar la probabilidad de que una persona desarrolle fracturas. Esta probabilidad está influenciada por la edad, el peso corporal, historial de fracturas previas, antecedentes familiares de fracturas osteoporóticas, así como otras cuestiones asociadas al estilo de vida de la persona, como fumar y consumir alcohol en exceso.
• Evaluar la eficacia del tratamiento para la osteoporosis: La densitometría ósea también se utiliza para monitorear la respuesta a los tratamientos de osteoporosis y otras condiciones que causan pérdida de densidad ósea.

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¿Cómo se realiza la densitometría ósea?

La densitometría ósea es un examen ambulatorio sencillo, indoloro y no invasivo que comprende los siguientes pasos:

1. Preparación previa

• Evitar el consumo de suplementos de calcio 24 horas antes de la prueba.
• Llevar ropa cómoda y ligera, y sin elementos metálicos (hebillas, botones, cremalleras), que puedan llegar a interferir con la precisión de las imágenes.
• Informar al médico si recientemente se ha realizado un examen con bario o le han inyectado un medio de contraste para una tomografía axial computada (TAC) o una radioisotópica.

2. Escaneo

El paciente se acuesta sobre una mesa acolchada mientras el dispositivo de rayos X pasa lentamente sobre su cuerpo (por lo general, la columna lumbar y las caderas), emitiendo rayos de bajísima intensidad, para medir la densidad ósea. Este debe permanecer lo más inmóvil que pueda, por entre 10-30 minutos, para asegurar así la claridad y precisión de las imágenes generadas por el densitómetro.

3. Finalización y resultados

Después de la densitometría ósea, el médico o radiólogo especializado evaluará los resultados de las imágenes obtenidas y los comparará con los valores de referencia establecidos. Seguidamente, le proporcionará al paciente un informe detallado con estos datos, además de alternativas de tratamiento y algunas recomendaciones adaptadas a sus requerimientos particulares de salud.

¿Quiénes deberían realizarse una densitometría ósea?

Los especialistas recomiendan la densitometría a personas en riesgo de pérdida ósea, tales como:

• Mayores de 65 años.
• Mujeres posmenopáusicas.
• Personas con antecedentes familiares de osteoporosis.
• Aquellas con condiciones médicas como artritis reumatoide, o en tratamiento con medicamentos que afectan la salud ósea como glucocorticoides.
• Quienes hayan experimentado una fractura después de los 50 años.
• Pacientes con bajo peso corporal.

Adicionalmente, esta prueba también se le suele realizar a niños en etapa de crecimiento o a aquellos que hayan nacido con una patología que afecte la formación ósea normal.

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