¿Dolor de espalda? Descubre por qué la resonancia magnética lumbar es la clave
El dolor de espalda lumbar es una de las principales causas de consulta médica en Chile, y aunque en muchos casos puede aliviarse con tratamientos simples, a veces es necesario profundizar en el diagnóstico.
Por esto, cuando el dolor en esta zona persiste o se vuelve más intenso, procedimientos como la resonancia magnética son clave para identificar el origen del problema y dar con la mejor opción de tratamiento.
¿Qué es el dolor de espalda lumbar?
También conocido como lumbalgia o lumbago, se trata de un dolor que nace en la parte baja de la espalda, específicamente entre las últimas costillas y los glúteos.
Generalmente, es causado por problemas en las estructuras que forman la columna vertebral en esa zona (discos intervertebrales, músculos, nervios, ligamentos, articulaciones), tales como desgastes, trastornos degenerativos, tensión o, en casos graves, hernias.
El dolor de espalda lumbar varía desde molestias leves pero constantes, hasta dolores agudos y punzantes que llegan a ser incapacitantes.
¿Por qué es importante la resonancia magnética lumbar?
La resonancia magnética (RM) es un procedimiento que permite observar en detalle la zona lumbar y los tejidos circundantes. Gracias a esto, se pueden detectar anomalías en las vértebras, discos y nervios en la espalda baja, ayudando a diagnosticar la causa exacta del dolor.
A diferencia de las radiografías, la resonancia magnética no utiliza radiación y es capaz de ofrecer una visión más completa de los tejidos blandos (músculos y ligamentos), encargados de sostener la columna vertebral, mantenerla erguida y permitir el movimiento del tronco.
¿Qué muestra una resonancia magnética lumbar?
La resonancia magnética lumbar revela detalles precisos en esta zona, como hernias discales, degeneración de los discos, estenosis espinal (estrechamiento de los canales por donde pasan los nervios), fracturas, curvaturas anormales en la región lumbosacra, hemorragias, infecciones y tumores.
También, permite observar la inflamación de los tejidos y la compresión de los nervios, lo que puede explicar el dolor irradiado hacia zonas próximas a la espalda baja, como el nervio ciático.
Asimismo, la resonancia magnética lumbar resulta sumamente útil para evaluar trastornos del flujo sanguíneo, que produzcan dolor, cosquilleo o debilidad en las piernas, y problemas en el control del intestino o de la vejiga.
¿Cómo se realiza una resonancia magnética lumbar?
En este procedimiento, no invasivo e indoloro, el paciente debe recostarse sobre una mesa, la cual se deslizará lentamente dentro del túnel del escáner de resonancia magnética, para tomar las imágenes de la zona lumbar.
Durante el examen, es importante que el paciente permanezca inmóvil para garantizar que las imágenes capturadas sean precisas y de alta calidad. En algunos casos, el radiólogo puede utilizar un líquido llamado medio de contraste para mejorar la visibilidad de ciertas estructuras de la columna.
El procedimiento suele durar de 20 a 40 minutos, dependiendo de la complejidad de la evaluación.
¿Existen riesgos en la resonancia magnética lumbar?
En la mayoría de los casos, la resonancia magnética lumbar es un procedimiento seguro. No obstante, algunos pacientes pueden experimentar una sensación de incomodidad o miedo, debido al espacio cerrado del escáner (claustrofobia).
Por su parte, las personas con marcapasos, implantes metálicos o ciertos dispositivos electrónicos, no deben someterse a este tipo de procedimiento sin consultar a su médico previamente, ya que los imanes del escáner pueden interferir con estos dispositivos.
¿Qué hacer después de una resonancia magnética lumbar?
Una vez hecha la resonancia magnética, no se requieren cuidados especiales. El paciente puede retomar sus actividades habituales inmediatamente, a menos que se le haya administrado un medio de contraste, en cuyo caso se le dará seguimiento para garantizar que no haya reacciones adversas.
Los resultados de la resonancia serán analizados por un médico especialista, quien explicará los hallazgos y discutirá las mejores opciones de tratamiento con el paciente.
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